2019年11月21日,来自索尼影像及传感解决方案业务的一众负责人在羊城广州面对媒体,罕见而全面披露了堪称业界翅楚的索尼手机图像传感器业务的发展状况及竞争策略。这不得不令人联想起日前因小米手机使用三星传感器而在行内掀起的波澜。

　　“2019财年,索尼半导体有望实现1.04万亿日元销售,图像传感器将贡献8900亿,而这其中有80%来自手机图像传感器,中国无疑是最大市场!”。索尼半导体科技(上海)有限公司总裁木村信显然自信满满。根据索尼集团10月底发布的第二季度财报,集团预计全年实现营业利润8400亿日元,半导体业务一家就会贡献2000亿日元,将近四分之一。

　　索尼图像传感器以何称霸世界?

　　“索尼早在1972年时,就开发出64像素的CCD ;1978年,量产了第一颗CCD,用在航空器上。2007,索尼第一颗CMOS图像传感器量产出货。在近五十年的时间里,索尼将匠人精神发挥到极致,不断提升图像传感器的经验、技术和产品稳定性,累计出货100亿枚芯片!” 索尼半导体事业部元器件销售市场部的黒坂俊光表示。

　　据介绍,索尼独家研发的背照式技术(2008年)和堆栈式技术(2012年),都是手机拍摄效果发生巨变的划时代技术,前者将逻辑电路层与感光层反置,实现光的零损耗;后者将原来围绕感光区的逻辑电路安置到基板上,大幅提高成像效果并缩小尺寸。

　　“Quad Bayer Coding技术,可在暗光条件下,把四个像素作为一个像素输出,得到清晰图片;在拍摄高解析率高图片时,再利用逻辑电路层的算法,恢复到高像素;单个像素的曝光时间都可以调整来实现HDR技术”。对于图像传感领域的索尼黑科技,黑坂如数家珍,“TOF(飞行时间)芯片,自2018年开始搭载二手机上,今后还会用在机器人、无人机和自动生产设备上“。

　　索尼图像传感器为何还要鞭打快牛

　　索尼坦承:手机市场上多摄和大尺寸芯片需求的迅猛发展超出了索尼的预期。为了对应这一增长,索尼快马加鞭提升产量,在日本的五家半导体工厂计划到2021年3月将产能提升到每个月138,000 晶圆。在此之后,考虑到市场仍会继续增长,索尼将在长崎建立一家新的半导体生产工厂。

　　产能油门一踩到底,技术法码层层加纲!黑坂表示:2020年的图像传感器新品不仅将在HDR、低光照、自动对焦和高速对焦方面继续进化,还会运用技术融合创造新价值,如HDR+背景虚化,使阴影中的人物得到亮化而背景实现虚化;HDR+自动对焦,可使屋内和窗外景物实现平衡;而AF Pixel自动对焦像素技术,可使每个像素点都能在黑暗环境下快速对焦。业界传闻,索尼2020年芯片新片IMX686已经成为中国数家手机厂商热捧的拍摄利器,但索尼没有透露谁将成为第一家。

　　索尼大法果真天下无敌?

　　面对三星率先推出一亿像素芯片的问题,索尼半导体业务移动与传感系统事业部的笠井政範回应:“不应单纯讨论像素大小,我们觉得拍摄效果要整体去看待。拍摄的效果,取决于相机拍摄模组能否做到最优化,有许多因素都要共同起作用,包括HDR和快速对焦技术等。另外,手机不只拍摄静止画面。如果拍摄动态视频,一亿像素就没有太大用处。

　　针对为索尼传感器带来巨大商机的多摄趋势,索尼表示:多摄对手机拍摄效果有很大提升,特别是广角、视频拍摄、远景变焦拍摄。在多摄基础上,索尼还可加入TOF测距技术+多摄的方案,实现背景虚化;还有AR技术的加入,这都是我们相对于竞争对手的优势。

　　索尼图像传感器将如何引导手机拍照的未来?索尼半导体业务移动与传感系统事业部的星野幸三披露:我们的终极目标是让手机的拍摄效果赶上单反!下一步,我们会向大尺寸芯片的方向发展;还会将工业领域应用的偏光传感技术,以及在监控、TOF及车载传感领域的黑科技,逐渐用于手机芯片。“索尼集团有着丰富的业务,传感器应用在专业摄像产品、微单相机、车载、机器人等产品,我们的芯片要实现诸多技术诉求,这是相对竞争对手的优势,我们会继续发挥这一点。”

　　索尼传感器如何抓住中国机遇?

　　索尼技术专家坦言,对于手机拍照效果来言,图像传感器硬件与拍照算法同样重要!图像传感器搭载的众多技术,需要好的算法将它们发挥出来!因此,索尼会在图像传感器开发初期,就与中国客户交流,倾听他们的需求,实现他们的期望。木村信透露,除了要在中国继续加强服务支持职能,和利用中国合作伙伴生产芯片的逻辑层,索尼已经计划在中国设立研发团队,“中国有完整的手机生态系统,索尼要积极加入到这个生态系统当中去”!

　　面对已在中国如火如荼的5G,索尼正就视频芯片的应用与处理器厂商洽谈合作;在车载(自动驾驶)方面,索尼也在加快布局!